La periodoncia es la especialidad de la Odontología que se ocupa de la prevención, el diagnóstico y el tratamiento de las enfermedades que afectan los tejidos que envuelven los dientes, las encías y el hueso que los soporta. Se puede manifestar como gingivitis (inflamación y sangrado de la encía sin afectar el hueso) o como periodontitis (donde se produce destrucción ósea que puede ocasionar la movilidad y la pérdida de los dientes).
En una situación ideal la encía ha de cubrir la superficie de la raíz al completo y sólo dejar expuesta la corona dental. No ha de existir inflamación gingival ni molestias asociadas. Alrededor del diente ha de existir un tipo de encía fija, llamada encía adherida.
Entre las consecuencias de la enfermedad periodontal encontramos la recesión gingival, situación en la que, por diversas causas, las raíces dentarias quedan descubiertas.